Revisión taxonómica del género Monstera (Araceae) en Costa Rica

Abstract

Monstera es el género de la familia Araceae menos comprendido a nivel taxonómico en Mesoamérica. Los caracteres morfológicos presentes en el material de herbario tienen limitaciones para la delimitación satisfactoria de las especies, debido al gran tamaño de las plantas de algunas de ellas y a la amplia variación fenotípica, tanto dentro de especies como dentro de individuos. Varias especies en Costa Rica presentan gran variación morfológica, cuyos patrones aún requieren ser analizados en detalle. Los drásticos cambios fenotípicos del estado juvenil al adulto en ciertas especies, agravados por la capacidad de algunas de éstas de florecer precozmente, constituyen otra dificultad en su identificación. La utilidad de algunos caracteres tradicionalmente utilizados en la taxonomía del género es poco clara, debido a que éstos se han estudiado mayormente o exclusivamente en material seco de herbario y se desconoce su variación en poblaciones naturales y en plantas vivas. Con el fin de mejorar la taxonomía de Monstera, se realizó una revisión de sus especies costarricenses, que implicó lo siguiente: (1) una revisión exhaustiva de literatura; (2) el estudio de 4114 especímenes (representando 1015 recolectas en Costa Rica) depositados en 15 herbarios de Costa Rica y otros países, incluyendo casi todos los especímenes tipo de nombres atribuidos a Costa Rica y a países vecinos; (3) un sustancial trabajo de campo para documentar fotográficamente la morfología de las plantas en vida, en diferentes fases de desarrollo, y preparar material de herbario; y (4) la circunscripción de especies, utilizando los datos generados. En el tratamiento resultante se reconocen 39 especies nativas y 3 especies exóticas (incluyendo una ampliamente cultivada y naturalizada) del género Monstera en Costa Rica. De éstas, 14 son especies nuevas para la ciencia (una ya publicada, las demás no descritas aún), 3 son registros nuevos para el país y una se rescata de la sinonimia. Las especies exóticas (con la excepción de la especie ampliamente cultivada) no se incluyen en la clave de identificación. Se incluye un tratamiento sobre las características morfológicas vegetativas y reproductivas, donde se documenta por primera vez una forma de apertura de la espata (rasgándose en segmentos longitudinales), dos tipos de modificaciones especiales del gineceo y la presencia de estigmatóforo. Para cada especie se brinda una descripción morfológica detallada, información sobre distribución geográfica (incluyendo mapas), hábitat, fenología, estado de conservación, lista de especímenes examinados, comentarios taxonómicos y nomenclaturales y fotografías detalladas de sus principales características morfológicas.

Monstera is the taxonomically least understood genus in the Araceae family in Mesoamerica. Morphological characters present in herbarium material are of limited utility for the satisfactory delimitation of species, because of the large plant size of some of them and the large phenotypic variation, both within species and within individuals. Several species in Costa Rica show great morphological variation, whose patterns still require detailed analysis. The drastic phenotypic changes from the juvenile to the adult stages in some species, compounded by the capacity of some of them to flower precociously, constitute another difficulty in their identification. The usefulness of some characters traditionally used in the taxonomy of the genus is unclear, since these have been mostly or exclusively studied in dry herbarium material, and their variability in natural populations and living plants is virtually unknown. In order to improve the taxonomy of Monstera, a revision of its Costa Rican species was carried out, which involved the following: (1) an exhaustive literature review; (2) the examination of 4114 specimens (representing 1015 collections in Costa Rica), deposited in 15 Costa Rican and foreign herbaria, including most type specimens of names attributed to Costa Rica and neighboring countries; (3) substantial fieldwork to photographically document the morphology of plants in life, in different developmental phases, and to prepare herbarium material; and (4) the circumscription of the species, using the generated data. The resulting treatment recognizes 39 native and 3 exotic species (including one widely cultivated and naturalized) of the genus Monstera in Costa Rica. Of these, 14 are new species for science (one of them already published, the rest still undescribed), 3 are new records for the country, and one is resuscitated from synonymy. The exotic species (with the exception of the one widely cultivated and naturalized) are not included in the identification key. A treatment on the vegetative and reproductive morphological characters is included, which documents for the first time a mode of spathe aperture (splitting in longitudinal segments), two types of special modifications of the gynoecium, and the presence of a stigmatophore. A detailed morphological description, information on geographic distribution (including maps), habitat, phenology, conservation status, a list of examined specimens, taxonomic and nomenclatural comments, and detailed photographs of its main morphological characters is provided for each species.