Etnogerontología social: significados del envejecimiento y la vejez en el contexto indígena Bribri de la comunidad de Amubri en Talamanca

Abstract

La presente investigación surge de la necesidad de interrogarse sobre qué significa ser una persona mayor indígena en la sociedad contemporánea; ya que a partir de los antecedentes a nivel nacional se denota un vacío en cuanto al abordaje de este grupo poblacional, desde una perspectiva gerontológica. Por tal motivo se planteó el siguiente problema de investigación: ¿Cuáles son los significados de la vejez y del envejecimiento, en las personas mayores indígenas bribris de la comunidad de Amubri en Talamanca? La investigación que se llevó acabo es exploratoria, cualitativa y de tipo etnográfica. Se utilizaron como técnicas la Historia de vida y la observación participante. La población participante fueron 6 personas mayores de 60 años (3 hombres y 3 mujeres), de origen étnico indígena del pueblo bribri, residentes de la comunidad de Amubri en Talamanca. Las personas envejecen conforme han vivido, es decir, los cambios en el ciclo vital, sus significados y experiencias de vida cotidiana, nos llevan a visualizar la trayectoria del proceso de envejecimiento y por ende entender la etapa de la vejez. En este sentido, el enfoque sociocultural del envejecimiento, permitió comprender cómo la cultura, en este caso la indígena bribri, influye directamente en la forma como se envejece y se vive la vejez, en una comunidad como Amubri que aún guarda mucho de sus tradiciones y costumbres, pero que también se encuentra en una tensión entre su propia cultura y la influencia del “sikwua” o de la persona blanca en la zona, especialmente en las generaciones más jóvenes. En el caso del envejecimiento en contexto indígena bribri, se puede identificar, a partir de los relatos de vida, como un proceso marcado por la educación informal, en la que la familia y comunidad transmite la cultura y la identidad del ser indígena bribri, mediante sus costumbres, leyendas, tradiciones y su lenguaje. Asimismo, se percibe un envejecimiento saludable, principalmente por factores como: alimentación orgánica y menos procesada, redes familiares estables y solidarias, en donde la familia se convierte en el centro y sostén de cada persona entrevistada, un ambiente social donde no existían drogas y la principal autoridad eran las personas mayores de sus familias. No obstante, el escuchar los relatos de la población adulta mayor indígena bribri, permitió identificar que la idea de vejez tradicional, de que las personas mayores de las comunidades indígenas eran vistas como líderes, consejeras, sabias, o autoridades, entre otros atributos propios de una vejez “ideal”, se ha modificado con el paso del tiempo. Por tanto, se puede concluir que la influencia de la modernidad y de otras culturas ajenas a la indígena, ha provocado una transformación cultural importante, que se refleja directamente en el poco interés por conservar las tradiciones bribris y de manera paralela, en el poco respeto hacia las personas mayores, e incluso, en la aparición de casos de abusos y malos tratos a la población.