Cáncer: Mortalidad e incidencia en Costa Rica

Abstract

Los patrones de morbilidad y mortalidad por cáncer varían considerablemente entre países; sin embargo, las razones para explicar este fenómeno no parecen claras. En algunos casos influyen los servicios de salud, pero la mayor parte de las diferencias se pueden atribuir a factores ambientales, culturales y sociales independientes de toda planificación racional de la salud. Por otra parte, los estudios sobre la tendencia de la incidencia no siempre han dado una visión real del cáncer debido a que el avance en la precisión del diagnóstico y en el registro de los casos hacen inapropiada la comparación de los datos en un periodo largo. No obstante, los datos de mortalidad obtenidos de los certificados de defunción disminuyen estas dificultades y reflejan mejor la tendencia de la mortalidad, sobre todo cuando se trata de dos periodos cercanos. En Costa Rica, en los últimos 20 años la mortalidad por enfermedades infectocontagiosas disminuyó notablemente, mientras que las cardiovasculares y el cáncer pasaron a ser la primera y segunda causa de muerte. A pesar de la importancia implícita de este hecho no se ha Ilevado a cabo un estudio epidemiológico sistemático del cáncer que oriente a los servicios de salud y programas de prevención sobre los cambios en su frecuencia y su comportamiento. En el presente trabajo se señala la tendencia de la mortalidad por cáncer en Costa Rica durante el periodo 1973-1982 utilizando los datos de los certificados de defunción; además, se analiza la incidencia en el periodo 1979-1983 con la información existente en el Registro Nacional de Tumores. De manera general se muestra que la tendencia de mortalidad por algunos cánceres es similar a la de países desarrollados, y que la incidencia de determinados tumores tiene ciertas características particulares para Costa Rica.

A study was made of the mortality (1973-1982) and incidence (1979-1983) of cancer in Costa Rica using the data of the National Tumor Register and the General Statistics and Census Administration. The results revealed a cancer mortality trend similar to that of industrialized countries, although with lower rates. Gastric cancer is the leading cause of death in both sexes (32,7% of all , types of cancer) and, although mortality rates are declining, Costa Rica has one of the highest national death rates in the world from this tumor. Next, in rank are cancers of the prostate and lung in men and of the cervix and breast in women. During the period considered there were rises in the mortality from cancer of the trachea, bronchi and lung, colon and rectum, and from myeloid leukemia, while cervical cancer declined in women under 55, although it rose in those above that age. Incidence is highest in both sexes for stomach and skin cancers, but is also high for those of the prostate, cervix and breast. The paper notes the importance of the National Tumor Register for the detection, prevention and study of cancer, and suggests lines of future research that will contribute to the design of programs for control of the disease in Costa Rica.