Actualidad en termorregulación
CURRENT STUDIES IN THERMOREGULATION
Esta revisión tiene como objetivo presentar avances recientes en la comprensión de los mecanismos fisiológicos de la termoregulación en mamíferos. Los termoreceptores cutáneos y profundos son neuronas polimodales que detectan estímulos dolorosos, mecánicos y químicos, además de los térmicos. La información detectada por los receptores es enviada por vías aferentes hasta la médula espinal, donde la información térmica es filtrada y subsecuentemente enviada a puntos de relevo en el mesencéfalo y finalmente al centro integrador en el hipotálamo. El centro integrador hipotalámico organiza su respuesta a los estímulos térmicos a través de vías eferentes con relevos en el tallo cerebral y la médula espinal. Estas vías nerviosas alcanzan finalmente a los órganos efectores, que son capaces de conservar o disipar la energía térmica, de manera que la temperatura corporal permanece constante. En la actualidad, cada vez existe más evidencia que sugiere un alto grado de integración fisiológica entre la termorregulación, el balance energético y la actividad metabólica, lo que hace pensar en la manipulación del arco reflejo termoregulatorio como una estrategia para tratar problemas metabólicos o influenciar la composición corporal. Los recientes descubrimientos también han traído consigo nuevos interrogantes que se exponen en la parte final de esta revisión. The aim of this review is to present recent advances in the understanding of the physiological mechanisms of thermoregulation in mammals, which can be divided into two types including reflex (or autonomic) and behavioral thermoregulation. In reflex thermoregulation, which is totally beyond the voluntary control of the individual, thermoreceptors detect thermal stimuli. Afferent pathways transport information sensed by receptors to the hypothalamus, with relays in the spinal cord and the midbrain. The hypothalamic integration center coordinates its response to the thermal stimuli and sends neural signals through efferent pathways with relays in the medulla and the spinal cord. These signals finally reach effectors that are capable of conserving or dissipating thermal energy in order for body temperature to remain constant. Today, a growing body of evidence suggests considerable physiologic integration between reflex thermoregulation, energy balance and metabolism, which makes considering manipulation of reflex thermoregulation a potential strategy in order to treat metabolic conditions or influence body composition. In behavioral thermoregulation, which relies on voluntary decisions, thermal stimuli are detected by the same receptors. Afferent pathways transport thermal information to the spinal cord, thalamus and cerebral cortex, which influences the perception of thermal comfort and the decisions of the individual in order to gain or lose heat. The recent findings have also brought new questions that are discussed at the end of this review.