Roosting Ecology of the Tent-Roosting Bat Artibeus watsoni (Chiroptera: Phyllostomidae) in Southwestern Costa Rica

Abstract

We described the plants used as roost resources by Artibeus watsoni in southwestern Costa Rica, assessed roost fidelity, and compared roosting ecology between two sites, Golfito and Corcovado, which vary in the degree of human influence. A total of 349 tents from 25 different plant species were used by A. watsoni as roosts; some plant species (e.g., Carludovica palmata, Asplundia alata, Heliconia imbricata and Calathea lutea) were modified into tents with significantly higher frequency than others. The highest tents above the ground were observed in Philodendron popenoei and Rhodospatha wendlandii, whereas tents in Philodendron grandipes and A. alata were significantly lower than any other species. Asplundia alata and R. wendlandii also had the highest frequency of leaves modified per plant. Fidelity of bats to tents was low, although bats used several tents intermittently within a restricted area. Males generally were more faithful to tents than females, although not significantly so. This observation, along with indirect evidence of leaf modification, suggests that males are primarily responsible for tent construction. The two study sites differed in the plants used for roosting and in tent fidelity. Bats in Corcovado used a greater variety of plant species for tent roosting, whereas bats in Golfito were more faithful, suggesting that roosting resources were scarcer at the latter site.

Enumeramos la plantas utilizadas como perchas por el murciélago constructor de carpas Artibeus watsoni en el suroeste de Costa Rica, determinamos fidelidad de perchas, y comparamos la ecología de perchas entre dos sitios con diferentes niveles de alteración humana, Golfito y Corcovado. Un total de 349 perchas de 25 especies de plantas fueron utilizadas por A. watsoni, y algunas especies (por ejemplo Carludovica palmata, Asplundia alata, Heliconia imbricata y Calathea lutea) fueron utilizadas con mayor frecuencia que otras plantas. Las perchas halladas a mayores alturas sobre el nivel del suelo fueron Philodendron popenoei y Rhodospatha wendlandii, mientras las perchas usadas en Philodendron grandipes y A. alata se utilizaron a alturas significativamente mas bajas. Asplundia alata y R. wendlandii también mostraron la mayor cantidad de hojas modificadas por planta. El promedio de fidelidad a las perchas fue bajo, sin embargo los murciélagos utilizaron perchas intermitente mente en un área relativamente restringida. Los machos fueron en promedio mas fieles a las perchas que las hembras, aunque no significativamente. Esta observación, junto con evidencia indirecta de modificación de hojas, sugiere que los machos son primordial mente responsables de la construcción de carpas. Los dos sitios muestreos mostraron diferencias en las plantas utilizadas como percha y en fidelidad de carpas. Los murciélagos de Corcovado usaron una mayor variedad de especies como perchas y fueron menos fieles a estas, pero en Golfito los individuos fueron mas fieles, aunque utilizaron menos plantas. Esto sugiere, por lo tanto, que el recurso de perchas es mas escaso en Golfito.