Abundance of Petrolisthes armatus (Crustacea: Porcellanidae) on a tropical estuarine intertidal rocky beach, Gulf of Nicoya estuary, Costa Rica

Abstract

Se estudió, de diciembre de 1997 a noviembre de 1998 (14 fechas), la población del cagrejo porcelánido Petrolisthes armatus en dos sitios en una playa rocosa de entre mareas en el Golfo de Nicoya, costa pacífica de Costa Rica. Se hizo arrastres horizontales, en marea alta, con una red de plancton (280 micrómetros de malla) para verificar la presencia de sus larvas. Los cangrejos fueron recolectados cada 3 m a lo largo de tres transectos de 18 m de longitud en cada sitio. Se utilizó un recipiente sin fondo pero con un borde de tela adherido para evitar el escape de los organismos. Se recolectó un total de 15 382 P. armatus. Los machos incluyeron 2 777 individuos y 3 518 las hembras, para una relación entre sexos de 1: 1.26. Se encontró hembras ovígeras en todas las fechas y éstas estuvieron representadas por 2 937 cangrejos (83% del total). Los arrastres de plancton capturaron 73 larvas de P.armatus (Zoea I), con una densidad promedio de 1.2 larvas/ m3. No se encontró diferencias estadísticamente significativas entre las abundancias presentes durante las estaciones seca y lluviosa típicas del Golfo de Nicoya. P. armatus se reproduce aparentemente durante todo el año en el Golfo. Sin embargo, hubo presencia de máximos de abundancia en ambas estaciones, lo que hace las oscilaciones poblaciones de esta especie similares a las presentadas por otros crustáceos en el Golfo de Nicoya.

Population of the porcellanid crab Petrolisthes armatus was studied on a rocky intertidal beach located at the Punta Morales peninsula in the mid upper Gulf of Nicoya estuary, Pacific coast of Costa Rica, from December 1997 to November 1998 (14 dates). Horizontal plankton tows (280 micron mesh net) were also made to verify the presence of P. armatus larvae.Crabs were collected every 3 m along three 18 m long transects, at two sites on the beach, by placing a bottomless bucket fringed with canvas to prevent the organisms from escaping under the rim. A total of 15 382 P. armatus were collected. Only 146 (0.95%) crabs had a carapace lenght longer than 10 mm, and 8 995 (58.5%) were in the size range of 2 to 4.5 mm. The remaining crabs 6 241 (40.5%) were in the size range of 4.6 to 10 mm. Male and female P. armatus were represented by 2 777 and 3 518 individuals respectively, with a sex ratio of 1:1.26. Ovigerous females were found at all dates and included 2 937 individuals (83 % of females). Plankton tows yielded only 73 larvae of P. armatus(Zoea 1), with a density of 1.2 larvae/m3. No statistically significant seasonal trends in the population of this species were detected. P. armatus appears to reproduce continuously the year around in Punta Morales, and some peaks of abundance were present during the dry and rainy seasons. These trends are similar to trends reported for other crustacean species in the Gulf of Nicoya.