Filo. y Ungüí.7(ly2): 13-18,1981.
ESTUDIO DIACRONICO DEL GERUNDIO ESPAI\tOL
Nuestro propósito en este artículo es hacer
un breve análisis de la evolución sernan-
tico-sintáctica del gerundio español, desde sus
orígenes latinos hasta finales de la época clásica.
Tomamos la palabra evolución en su más
amplio sentido para tratar de hacer ver cómo el
gerundio ablativo latino, usado restringidamente
en sus orígenes, va tomando, a través del tiempo,
una serie de matices, funciones, significados, for-
mas estructurales, etc., hasta convertirse en un
verdadero problema lingüístico.
A. Gerundio ablativo apreposicional latino:
Cuando tratamos del origen del gerundio, en
un artículo anterior (1), hicimos alusión al carácter
evolutivo que presentaba ya en su estado origina-
rio. Veámoslo ahora más detenidamente.
l. "Lycurgi leges laboribus erudiunt iuventutem,
venando, currendo, esuriendo, sitiendo, a/gendo,
aestuando". (Cic., Tus., 2,14).
2. "Jugurtha, ubi naturam P. Scipionis et morem
hcstí trn cognovit, multo labore multaque cura,
praeterea modestissume parendo et saepe obviam
eundo periculis in magnam claritudinem brevi
pervenerat". (Sall., J., 7).
3. "Non pudendo, sed nonfaciendo id, quod non
decet, impudentiae nomen effugere debemus".
(Cic., De orat., 1, 26).
4. "Multa pollicendo persuadet". (Sall., J., 46)
5. "Lumbi sedendo, oculi spectando do/ent mi".
(plauto, citado por Echauri, Estaquio: Lengua
latina, p.141).
* Lic. José María Jiménez Vásquez. Profesor de la
Sección de Estudios Clásicos de la Escuela de
Filología, Lingüística y Literatura de la
Universidad de Costa Rica, y Subdirector de la
Escuela.
José María Jiménez Vásquez *
Se colige fácilmente de los ejemplos expues-
tos, que el gerundio ablativo apreposicional latino
tenía una función básica, esencial: modificador del
verbo. Es decir, acompañaba el verbo principal con
carácter de adverbio de significación instrurnen-
tal-modal y, ocasionalmente, de causa, como se
nota en el último ejemplo. Esta es su función
primigenia, pues arranca de su naturaleza misma.
Ahora bien, estas circunstancias de medio,
modo y causa expresadas por el gerundío, son
referidas a un verbo principal. De este hecho
innegable, arrancará luego otra función:
1. "Quis talia fando ... temperet a lacrimis".
(Verg., Aen., 2, 6).
2. "Quaedam iumenta, sequendo vestigia agminis,
in castrapervenerunt". (Segura Munguía, S.: Méto-
do de latín, 5, p. 14).
Los gerundios "fando" y "sequendo" expre-
san una acción concomitante, desarrollada por el
sujeto simultáneamente a la del verbo principal.
Esto es, tienen carácter de duración con respecto
al proceso del verbo. De este sentido de concomi-
tancia del gerundio con el verbo principal y de su
referencia equilibrada tanto al sujeto como al
verbo, se derivará luego otra función más:
1. "Ita misserrimus fuifugitando". (Ter., Eun., 2,
8).
2. "In edita (incendium) assurgens et rursus
inferiora populando anteiit remedia". (Tac., A.,
15,38).
3. "Multi patrimonia effuderunt inconsulte
largiendo", (Cic., Off., 11,54).
En su aspecto semántico-sintáctico, los ge-
rundios "fugitando", "populando" y "largiendo"
asumen la función de participios de presente, y
podrían conmutarse por ellos: "fugitans", "po-
pulans" y "largientes".
14 FILOLOGIA y LINGUISTICA
En conclusión, el gerundio ablativo apreposí-
cional latino, muestra, ya en su origen, una
marcada tendencia evolutiva de carácter semán-
tico, que podemos esquematizar así: instrumenta-
lidad adverbíal-s-e-e concomitancia o simultaneidad
-7 participialización.
Aunque estas funciones del gerundio coexis-
tieron a lo largo de todas las épocas latinas, es
conveniente tener en cuenta que su uso no fue
siempre ordenado ni regular; en efecto, según se
concluye de la lectura de los autores latinos, el
significado instrumental del gerundio es predomi-
nante sobretodo en la época clásica, mientras que
su acercamiento al participio de presente es casi
privativo del latín plebeyo primitivo y luego del
postclásico y medieval; en éste último se llega casi
a la sustitución total del participio del presente por
el gerundio. Propongamos algunos ejemplos, a
modo de ilustración:
1. "Cum enim linuntur (craticii) recipientes
umorem turgescunt, deinde siccescendo
contrahuntur". (pl., Vitr., 2,8, 20).
2. "Unus bene parcendo erigitur, alius male par-
cendo deicitur". (Fulgencio, 157,1).
3. "Redirent mature ad candelas cum clericis et
mona chis dicendo psalmos vel antiphonas". (Pe-
regri., 15,5).
4. "Cum una dierum flendo sedisset, quidam
miles generosus iuxta eam equitando venít".
(Gesta Romanorum, 66).
Si bien en el latín medieval se conserva
todavía el participio de presente, usado como
adjetivo, sustantivo y en perífrasis con "esse" (2),
llegó a tal punto su identificación con el gerundio
que se generalizó éste, en vez de aquél, en unión
con verbos de estado y movimiento como "esse,
stare, ire, veníre" (3), de donde provendrán más
tarde nuestras perífrases de gerundio. Además, en
forma parecida al ablativo absoluto con participio,
se usó en formación de oraciones incidentales, e.g.:
"Multi orante s non exaudiuntur, providendo illis
Deus meliora quam petunt". (Isid., Sent., 3, 7, 26)
(4).
Resumiendo, el gerundio ablativo apreposi-
cional latino presentó a través de los tiempos,
diversos cambios semántico-sintácticos:
a) Significación de sustantivo verbal neutro, en
su calidad de sustitutivo del infinitivo de
presente activo.
b) Significación de adverbio instrumental, co-
mo modificador del verbo.
e) Significación participial, en su expresión de
concomitancia y referencia tanto al sujeto
como al verbo.
De estas originarias funciones del gerundio
latino, arrancará después la ramificación que ten-
drá éste en nuestro idioma.
B. Gerundio español en la época medieval.
Hemos afirmado que la "gerundialización"
del participio de presente casi no se da en el latín
clásico; en el latín pre-clásico y post-clásico hay un
acercamiento entre las dos formas; en cambio, este
fenómeno es muy usual en el latín medieval. Es de
suponer, por tanto, que se diera también abundan-
temente en los primeros balbuceos de las lenguas
romances, ya que de otra forma no se podría
explicar la casi total sustitución de estos partici-
pios por gerundios en la mayoría de las lenguas
hijas del latín (5).
Por lo que respecta al español, los participios
de presente fueron sustituidos por gerundios desde
los primeros tiempos. De ello tenemos ejemplos ya
en los antiguos diplomas y glosarios (Glosas
Emilianenses y Silenses): carens = lebando; absente
= luenge stando (6). No obstante la expansión del
gerundio a expensas del participio de presente, éste
no desapareció por completo y, aunque usado con
restricción, lo hallamos en varias obras medievales:
1. "Cavalleros que bien andantes son". (Cid,
2158).
2. "Merezientes erades de ser enfocados". (Ber-
ceo, S. Mill., 276).
3. "Estos sus cavalleros todos espadas ciñen-
tes". (Alex., P., 1512).
4. "Omne derechero e temient a Dios". (Cróni-
ca General, b,6).
5.
6.
"Yo desto soy creyente': (Hita, 130).
"Non deves tener en mucho ser de lo más
conoscida que conosciente". (Celestina, 11,
157,21).
JIMENEZ: Estudio diacrónico ... 15
Si bien algunos de estos participios tienen el
mismo sentido que sus originarios latinos, otros, en
cambio, se adjetivaron o sustantivaron ya en el
español arcaico:
"Omnes valientes que son". (Cid, 418) (adje-
tivado)
"A orient exie el sol". (Cid, 1091) (sustan-
tivado)
Además, deben considerarse como cultismos,
pues habiéndose perdido al principio, fueron resu-
citados después por algunos escritores cultos.
Veamos lo que nos dice al respecto Nebrija: "El
castellano apenas siente el participio de presente o
el venidero, aunque algunos de los varones doctos
introduxieron del latín algunos dellos" (7).
Para captar mejor la evolución del gerundio
español en la época medieval, nos proponemos
enumerar sus diversos usos:
l. En función de adverbio con significaciones de
medio y modo, sobre todo. "Dixo Raquel e Vidas:
- "non se face assí el mercado / sinon primero
prendiendo e después dando". (Cid, 140).
"Sofriendo vida dura, yaciendo en mal lecho /
prendié el omme bueno de sus carnes derecho".
(Berceo, Sto. Dom., esto 68).
"Contó lis al convento toda la visión / plorando de
los ojos a muy grant misión". (Berceo, S. Mill., est.
301).
"Y no miras si te vas / canqueando con los pies".
(Coplas de Mingo Revulgo)
"Bien como riendo / dixo: 'Bien vengades, / que
yo bien entiendo / lo que demandades". (Santilla-
na, Serranilla VI).
2. En sustitución de participios de presente:
"De los sos oios tan fuertemientre lorando". (Cid,
1).
"Sangriento trae el brazo, por el cobdo ayuso / la
sangre destellando": (Ibid., 782).
"Apriso bien la orden el novel cavallero / andando
en conviento, exo muy buen c1austrero". (Berceo,
So. Dom., est. 84) .
. Vino la Muerte a llamar / a su puerta / diciendo:
Buen caballero, / dejad el mundo engañoso / y su
~alago". (Jorge Manrique, Coplas).
3. En perífrasis activas con los verbos "ser,
sedere, estar, ir, andar".
"El rey don Alfonso seise santiguando". (Cid,
1840).
"Mientre sedian las yentes esti signo vediendo",
(Berceo, S. Mill., 383).
"Sonrrisós mío Cid, estávalos fablando". (Cid,
154).
"Assís irán vengando don Elvira e doña Sol".
(Ibid., 3187).
"Fol creciendo el vientre en contra las terniellas /
fueronseli faciendo peccas ennas masiellas". (Ber-
ceo, Milagros, 508).
" ¿ Qué dirán sino que andas royendo los sane-
tos? " (Celestina, 158-8).
4. En referencia al sujeto y al complemento
directo.
"Al cielo subiendo lo miraban". (Berceo, Loores,
127).
"O vos fallo cantando o vos fallo leyendo". (J.
Ruiz, 1397).
" Guardando ganado / con otros pastores, / la vi
tan graciosa". (Santillana, Serranilla VI).
"En tanto que todavía fallarás las mujeres ...
fablando de sus vecinas e de sus comadres".
(Arcipreste de Talavera, El Corbacho).
5. En cláusula absoluta o frase incidental.
"Quando vido mío Cid asomar a Minaya, / el
caballo corriendo, valo abracar sin falla". (Cid,
920).
"Non durmiendo, sus discípulos vinieron". (Ber-
ceo, Loores, 114).
6. Precedido de la preposición "en".
"En viniendo por el camino, dixo tod esto que
avemos dicho". (Crónica General, 271, A, 6).
"Et en comiéndolos estaba llorando et echaba las
cortezas de los atromices en pos de sí". (Infante
Don Juan Manuel, Conde Lucanor, X).
"No he podido tanto que, en tornándome aquella
mujer tu dulce nombre a la memoria, no descubrie-
se mi deseo". (Celestina, 11,86-11).
7. En agrupaciones.
"Los pendones e las lancas tan las van empleando,
/ a los unos firiendo e a los otros derrocando".
(Cid, 1006-1007).
"En tierra los moros prendiendo e ganando / e
durmiendo los días e las noches tranochando".
(!bid., 1167-1168).
"El ermitaño nuevo dióse a grand lazerío, /
faciendo muchas prieces, rezando su salterio, /
"Haber" más un participio pasivo.
"Llegó se el huésped a él y habiéndole llamado
primero .... " (Quijote, 1, 35).
"Acometiéronnos enemigos de noche, y habiéndo-
nos puesto en grande aprieto ... " (Quijote, II, 55).
"Don Quijote, habiéndose despedido la noche
antes de los Duques, una mañana ..." (Quijote, Il,
57).
"Habiendo contemplado una gran pieza / aten-
tamente aquel lugar sombrío, / somorgujó de
nuevo su cabeza ..." (Garcilaso de la Vega, Egloga
III).
"Como el ciervo huiste / habiéndome herido".
(San Juan de la Cruz, Cántico espiritual).
"Habiendo sido por más bella y hermosa, / sol,
lucero, diamante, estrella y rosa? " (Calderón de la
Barca, La vida es sueño).
16 FILOLOGIA y LINGUISTICA
diciendo bien sus oras, todo su ministerio". (Ber-
ceo, Sto. Dom., est. 67).
"Mirando tu grandeza, considerando tu estado,
mirando tu perfección, contemplando tu gentileza,
acatando mi poco merescer". (Celestina, Il, 91-5).
8. En colocación diversa respecto al sujeto, atri-
buto o complemento.
"Faciendo yo ha él mal". (Cid, 1891).
"Ellos partiendo estas ganancias". (Ibid., 1031).
"Aun bivo seyendo". (Ibid, 2153).
"En estas nuevas cosas todos se alegrando". (Loc.
cit.)
"El preste revestido estálo esperando". (Berceo,
Sac.,60)~
"Sígueme tú preguntándome". (Calila e Dímna,
cap. I1).
"Menor siendo alguno de edad de veinte y cinco
años". (partidas, III, 2).
Et él estando en este pesar et en esta coita".
(Infante Don Juan Manuel, Conde Lucanor, X).
Para concluir, podemos afirmar que el gerun-
dio español, en la época comprendida desde el
nacimiento del idioma hasta fínales del siglo XV,
se caracterizó por lo siguiente:
1. Continuó con los usos latinos heredados a
través del latín vulgar medieval.
2. Se usó con muchísima más intensidad que en
épocas anteriores.
3. Hizo desaparecer casi por completo el parti-
cipio de presente, sustituyéndolo en todas
sus funciones.
4. Tuvo un empleo bastante vacilante en cuan-
to a su colocación dentro del sintagma
oracional.
C. Gerundio español en la época clásica.
El gerundio en este período continúa con los
usos mencionados para la época medieval, pero,
siempre en afán expansivo, adquiere nuevas moda-
lidades y significaciones. Dejando a un lado sus
funciones adverbial y participial y sus construc-
ciones absolutas, perifrásticas y en referencia al
complemento directo, vamos a registrar sólo los
usos nuevos originados en ese tiempo:
1. En forma compuesta con el gerundio simple de
Es de notar que aunque el verbo "haber"
formó tiempos compuestos al unirse a participios
desde los primeros tiempos del idioma, pues tales
formaciones se encuentran ya en el Poema del Cid:
"Otorgado gelo avie el abbat de grado". (Cid,
261), no es sino hasta la época clásica cuando lo
encontramos unido a gerundios.
2. En frase gerundial o unión de dos gerundios.
"Miró aquella hondura; y estándola mirando, oyó
grades voces dentro". (Quijote, 11, 55).
"Habiéndole estado mirando uno de ellos con
mucha atención, arremetió ..." (Quijote, 11, 54).
"Mil gracias derramando, / pasó por estos sotos
con presura, / y yéndolos mirando, / con sola su
figura / vestidos los dejó de su hermosura". (San
Juan de la Cruz, Cántico espiritual).
"Mas yo tan atrevido / que viviendo matando / me
sustento robando / no puedo ser peor de lo que he
sido". (Calderón de la Barca, La vida es sueño).
Este tipo de combinación gerundial nace, al
igual que el gerundio compuesto, en la época
clásica. En algunos casos forman perífrasis, pero en
otros no.
3. En forma diminutiva
Pertenecen a esta época también los prime-
ros gerundios con sufijo s apreciativos:
"¿No ven aquel moro que, callandito y pasito a
paso ... se llega por las espaldas de Melisendra? "
(Quijote, 11, 26).
"Yo me voy muriendito". (Seguidilla popular
recogida por Rodríguez M.).
JIMENEZ: Estudio diacrónico ...
4. Con otras significaciones, además de la modal e
instrumental, tales como: causal, condicional,
concesiva, opositiva y final.
Propongamos algunos ejemplos tomados de Cer-
vantes:
"Llamándose su reino Micomicón, claro está que
ella se ha de llamar así". (Quijote, 1, 29).
"Las tierras estériles, cultivándolas, vienen a dar
buenos frutos". (Quijote, 11, 12).
"Poco más de tres días has tardado, habiendo más
de treinta leguas". (Quijote, 1, 31).
"Y así, pasó aquella durmiendo, y su amo velan-
do". (Quijote, 11, 67).
"Salir buscando aventuras". (Quijote, 1, 3).
5. En agrupaciones
"Llegóse el huésped a él y habiéndole llamado
primero, y trabándole por la mano, viendo que no
respondía, y hallándole frío, vio que estaba muer-
to". (Quijote, 1, 35).
"Y todos cuantos vagan / de ti me van mil cosas
refiriendo, / ...y déjanme muriendo / un no sé qué
que quedan balbuciendo". (San Juan de la Cruz,
Cántico espiritual).
"De aquí partiendo la reina casi al principio de
octubre, creciéndote el vientre, pasando por el
reino de Navarra ..." (L. Marineo Sículo , Vida de
los Reyes Católicos).
"Y no la estuvieses aguardando, sino acompañán-
dola y disponiéndola". (Francisco de Quevedo,
Los sueños).
"La sombra se veía / venir corriendo apriesa / ya
por la falda espesa / del altísimo monte, y
recordando / ambos como de sueño, y acabando /
el fugitivo sol, de luz escaso / su ganado llevando,
se fueron recogiendo paso a paso". (Garcilaso de la
Vega, Egloga 1).
6. Con la preposición "en "
El gerundio con la preposición "en" tuvo un
gran uso en la época clásica:
"El cual, erfviéndole, quedó admirado". (Quijote,
11,63).
"Y en andando con picos / me pico toda". (Lope
de Vega, Lavaréme en el Tajo).
"En llegando a esta pasión ... / quisiera arrancar
del pecho pedazos del corazón". (Calderón de la
Barca, La vida es sueño).
"Y en cayendo su rayo se levanta / la negra
oscuridad que el mundo cubre". (Garcilaso de la
Vega, Egloga 1).
"Y en llorando alguno, al punto acudía afectuo-
sa..." (Baltasar Gración, El Criticón).
17
"En rebuznando yo, rebuznaban todos los asnos
del pueblo". (Quijote, 11,27).
"En apartándome de nuestra merced, luego es
conmigo el miedo". (Quijote, 1, 23).
Como se puede notar, este gerundio no sólo
se utilizó para expresar simultaneidad entre dos
verbos, sino también para indicar anterioridad
inmediata. Muy típica también de la época clásica
fue la costumbre de reforzar este gerundio con la
repetición del mismo verbo en forma personal:
"En viendo que me veian, bajaban la cabeza y se
decían unos a otros ..." (La Pícara Justina).
"Y en poniendo que puso los pies en él don
Quijote, disparó la capitana el cañón de crujía".
(Quijote, TI, 63)'
"En acabando que acabé de bautizar veintisiete mil
casas de moros ... me mandó mi señor que ..."
(Guevara, Epístolas familiares, 11,6).
7. Con diversos significados temporales respecto
al verbo principal.
"Apartando Ricote a Sancho, se sentaron al pie de
una larga haya". (Quijote, 11,54).
"Y dándole una lanzada en el aspa, la volvió el
viento con tanta furia que hizo la lanza pedazos".
(Quijote, 1, 8).
"Y así, dando de las espuelas a Rocinante, pasó
adelante, dejándolos admirados ..." (Quijote, 11,
66).
"Mano a mano fueron a la iglesia, sentándose en
un escaño y en parte donde no pudiesen ser
oídos". (Cervantes, Novelas Ejemplares).
"Corriendo esta fama por la ciudad, acudieron
muchos de los infieles trayendo consigo sus hijos y
parientes enfermos, echándolos a los pies del
santo". (Granada, Símbolo de la fe).
"Y en esta vida perseveró treinta años, acabándola
santísimamente". (Granada, Símbolo de la fe).
Vemos cómo el gerundio simple, que en
general se usó para expresar coexistencia con el
verbo principal, tomó en la época clásica signifi-
cación de anterioridad, como en el caso de
"apartando", "dándole " y "dando" de los tres
primeros ejemplos y, aunque raramente, también
sirvió para expresar posterioridad, como se observa
en los gerundios "dejándolos", "sentándose",
"echándolos" y "acabándola".
En conclusión, el gerundio en esta época
continuó su expansión y se enriqueció enorme-
mente con la creación de nuevas combinaciones,
significados y usos.
Este gerundio, así evolucionado, pasará lue-
tácticas, hasta convertirse en un serio problema
lingüístico.
18 FILOLOGIA y LINGUISTICA
go, exceptis excipiendis, a la época actual en la que
ampliará aún más sus posibilidades sernántico-sin-
(1) Jiménez Vásquez, José María: "Origen del gerun-
dio". Revista de Filología y Lingüística de la
Universidad de Cesta Rica. Vol. IV, No.l, 1978.
(2) Grandgent, C.H.: Latín vulgar, párrafo 107.
(3) Lausberg, H.: Lingüística románica, párrafo 814.
(4) Llama la atención la falta de concordancia de
"providendo " y "Deus", Véase a qué punto llega la
gerundialización del participio de presen te.
NOTAS
(5) Cfr. Meyer-Lübke, W.: Grammaire des langues
romaines, t. 11I, cap. 11I.
(6) Cfr. Menéndez Pidal, R.: Orígenes del español,
párrafo 72-4;
Alonso, Martín: Evolución sintáctica del español,
p.80.
(7) Nebrija, Ello Antonio de: Gramática Castellana,
11I,13.
BIBLIOGRAFIA
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Fernández, Salvador: "Algo sobre la fórmula estar
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García de Diego, Vicente: Gramática histórica
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Grandgent, C.H.: Latin Vulgar, Publicaciones de la
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Lausberg, Heinrich: Linguistica Románica, 11, Cre-
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Menéndez Pidal, R.: Origenes del Español, 6a. ed.,
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Madrid, 1954.
Meyer - Lübke: Grammaire des langues romanes,
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1895.
Nebrija, Elio Antonio de: Gramática castellana
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Madrid, 1946.
Strecker, Karl: Introduction to medieval latin,
Palrner, Dublin, 1971.