Sexual size dimorphism and acoustical features of the pre-advertisement and advertisement calls of Rhinophrynus dorsalis Duméril & Bibron, 1841 (Anura: Rhinophrynidae)

Abstract

Las interacciones entre selección natural, selección sexual, y los requerimientos ecológicos específicos de las especies son responsables de la evolución de comportamientos complejos de cortejo y estrategias reproductivas. En algunos anuros el periodo reproductivo está restringido a un periodo corto cada año (reproducción explosiva). Rhinophrynus dorsalis es una especie con una de las épocas reproductivas más cortas entre los anfibios y esta condición impone algunas restricciones sobre el comportamiento de cortejo y formación de la pareja. Aquí describimos cuantitativamente las características de las llamadas producidas por los machos y el comportamiento de los machos y hembras durante el period de vocalización. Adicionalmente, evaluamos la variación individual de las características de las llamadas de anuncio y medimos el tamaño del cuerpo de machos y hembras en amplexo. Los machos produjeron dos tipos de llamadas durante el cortejo: la llamada de pre-anuncio y la llamada de anuncio. Esta es la primera descripción de las llamadas de pre-anuncio en esta especie. Los machos pueden ser identificados individualmente por una combinación de las características de la frecuencia y duración de la llamada de anuncio. Adicionalmente, la frecuencia central (frecuencia donde el intervalo de energía del sonido es dividido en dos partes iguales) se correlacionó negativamente con el tamaño del macho, y esta característica podría ser utilizada por las hembras para seleccionar el tamaño del macho. No detectamos interacciones agresivas entre machos durante el periodo de formación de parejas o de vocalización, y probablemente la elección de los machos por las hembras está basada en las características de las llamadas, como ocurre en otras especies de anuros con reproducción explosiva. Las hembras fueron más grandes que los machos, y las hembras más grandes fueron encontradas como machos de mayor tamaño en amplexo.

The interaction among natural selection, sexual selection, and species-specific ecological requirements is responsible for the evolution of complex courtship behaviors and breeding strategies. In some anurans, the breeding season is restricted to a short period each year (explosive breeders). Rhinophrynus dorsalis is a species with one of the shortest breeding seasons among amphibians, and this condition imposes some constraints on its courtship behavior and pair formation. Herein, we provide a quantitative description of the acoustic characteristics of calls produced by males, as well as the behavior of males and females displayed during the vocalization period. We also assessed the individual distinctiveness of the acoustic characteristics of the advertisement call, and measured the body size of males and females in amplexed pairs. Males produced two types of calls during their acoustical display: pre-advertisement and advertisement calls. We recorded and describe the pre-advertisement call for the first time in this species. Males can be identified by a unique combination of the spectral and temporal features of the advertisement call. Additionally, center frequency (the frequency where the energy interval of a sound is divided into two equal parts) correlates negatively with male size, and females might use this characteristic of male calls to select the size of males. We did not detect male-male aggressive interactions during pair formation or the vocalizing period, and thus female choice likely is based primarily on the acoustical features of the male call, as it occurs in other anuran species with explosive breeding. Females were larger than males, and larger females tend to be found in amplexus with larger males.