Origen, historia natural y usos de las plantas introducidas en Costa Rica

Abstract

RESUMEN. Introducción: Algunas especies de plantas introducidas cambiaron la historia de Costa Rica desde el siglo XVI. Muchas se convirtieron en los cultivos socioeconómica y ambientalmente más impactantes de este país; otras se naturalizaron, algunas se volvieron invasoras y en años recientes nuevas especies todavía siguen llegando como inmigrantes, o son introducidas intencionalmente. Objetivo: El objetivo de este trabajo fue registrar el mayor número posible de plantas seminíferas alóctonas de Costa Rica, establecer su origen y aportar datos sobre historia natural y usos en este país. Resultados: Se trata de 144 familias, 623 géneros y ca. 982 especies. Las 29 familias con mayores números de especies alóctonas (cada una con 10 o más especies) abarcan el 60% de los géneros y 62% de tales especies en este país, pero estas familias representan solamente el 20% del total de familias con géneros y especies introducidos en Costa Rica, mientras que 57% de todas esas familias poseen cada una menos de 5 especies introducidas. Fabaceae en sentido amplio no solamente posee los mayores números de géneros (46) y especies (70), sino que, además, casi duplica las cifras de la segunda familia, Poaceae (con 27 y 39, respectivamente), mientras que esta familia registra el mismo número de especies de la tercera, Lamiaceae. Discusión: Seis de las familias más diversas de la flora nativa de Costa Rica (Asteraceae, Euphorbiaceae, Fabaceae, Orchidaceae, Poaceae y Rubiaceae) también son grupos con abundantes especies alóctonas cultivadas y naturalizadas en este país, pero Orchidaceae, la más diversa de las familias nativas, aquí es la 27, en parte debido a la dificultad de cuantificar híbridos.

ABSTRACT. “Origin, natural history, and uses of introduced plants in Costa Rica”. Introduction: Some introduced plant species changed Costa Rican history since the sixteenth century. Of those, many have become our most socio-economically and environmentally influential crop species, others became naturalized and some turned invasive, and in recent years new species are still being intentionally or unintentionally introduced. Objective: The aim of this work was to register as many as possible of the known alien species of seed plants in Costa Rica, to establish their origin, adding natural history data, and uses in this country. Results: There are 144 families, 623 genera and ca. 982 species according to this study. The 29 most diverse families (each one with 10 or more species) comprehend 60% of genera and 62% of alien plant species in this country, but these families represent only 20% of the total number of families with alien genera and species in Costa Rica, whereas 57% of all such families have fewer than 5 introduced species each. Fabaceae in a broad sense not only possesses the greatest numbers of genera (46) and species (70), but also it almost duplicates the figures of the second family Poaceae (with 27 and 39, respectively), meanwhile this last family has the same number of alien species as the third one Lamiaceae. Discussion: Six of the most diverse families of the Costa Rican native flora (Asteraceae, Euphorbiaceae, Fabaceae, Orchidaceae, Poaceae, and Rubiaceae) are at the same time groups with many alien, cultivated and naturalized species in this country, but the most diverse native family, Orchidaceae is number 27 in part due to the troublesome quantification of hybrids.