Percepciones sobre calidad del agua fluvial en administradores de unidades productivas de la cuenca del río Savegre, Costa Rica

Abstract

[Introducción] En las ciencias de la sostenibilidad se reconoce, cada vez más, la importancia de entender las cogniciones y su rol en las decisiones ambientales. En conjunto con avances en teorizaciones sobre las cogniciones en general y las percepciones en particular, los análisis de las cogniciones ambientales en contextos particulares son imprescindibles para procesos efectivos de planificación ambiental. [Objetivo] En este artículo se examinan las percepciones ambientales de 109 administradores de unidades productivas en 15 comunidades de la cuenca del río Savegre, Costa Rica, en torno a la calidad del agua fluvial y sus amenazas asociadas. [Metodología] Las percepciones se capturaron a través de encuestas en persona y se analizaron con pruebas estadísticas no-paramétricas y técnicas de ranking. [Resultados] Las percepciones ambientales varían significativamente entre sectores de la cuenca, rangos de distancia al río, tipos de actividad productiva primaria, y niveles de educación formal. Además, la cobertura boscosa y los regímenes de protección ambiental se perciben como factores favorecedores de la calidad del agua fluvial, mientras que los factores desfavorecedores y amenazas prioritarias se relacionan casi en su totalidad con actividades productivas en la cuenca, especialmente la expansión de las fronteras agrícolas y ganaderas, la acuicultura y pesca destructiva, y la contaminación por agroquímicos. [Conclusiones] Se concluye que, en esta cuenca, las percepciones ambientales en torno a la calidad del agua fluvial están determinadas en gran medida por factores geográficos y contextuales, y que los administradores, a su vez, muestran patrones perceptivos donde se reconoce el impacto ecológico de las mismas actividades productivas que se han desarrollado en la cuenca en las últimas décadas.[Introduction] The importance of understanding environmental cognitions for effective environmental management is increasingly recognized within sustainability science. Along with advancements in theorizations about cognitions in general and perceptions in particular, analyses of environmental cognitions in specific contexts are indispensable for effective environmental planning processes. [Objective] In this article, environmental perceptions of fluvial water quality and its associated threats are examined for 109 land managers from 15 communities in the Savegre river watershed in Costa Rica. [Methodology] Perceptions were captured through face-to-face surveys and analyzed through non-parametric statistical tests and ranking techniques. [Results] Environmental perceptions vary significantly among watershed sectors, ranges of distances to the river, types of primary productive activities, and formal education levels. Moreover, forest cover and environmental protection regimes are perceived as key factors favoring fluvial water quality, while the disfavoring factors and priority threats were almost entirely related with productive activities within the watershed, especially the expansion of the agricultural and cattle frontiers, aquaculture and destructive fishing, and agrochemical pollution. [Conclusions] It is concluded that, in this watershed, environmental perceptions about fluvial water quality are determined in large part by geographical and contextual factors, and that land managers show perceptual patterns suggesting recognition of ecological impacts of the same productive activities that have been taking place in the watershed for the last decades.