A Needs Analysis for an English for Occupational Purposes (EOP) Accounting Course

Abstract

The teaching of English for occupational purposes relies on the insights that a detailed needs analysis on the student-client population provides. This paper reports the findings of a Needs Analysis (NA) conducted on the occupational purposes of accountants in Golfito, a county in the southern region of Costa Rica. It also describes the participant population and narrates the historical development of this academic project. Some NA theoretical principles have been considered during the design and implementation of four data collection instruments: questionnaires, interviews, a desk analysis, and a focus group. The main objective has been to identify the communicative target situations that accountants and accounting employees face in their workplaces in this rural area. Therefore, adult learners with diverse English language proficiency levels enriched this NA by answering three questionnaires, providing two interviews, and contributing to a focus group. The main findings include the participants’ needs to explain financial statements in English, boost their L2 accounting vocabulary, and describe Costa Rican tax filing procedures to their stakeholders, especially those who are foreign business owners. This paper yields promising insights on their occupational needs that would support the language curriculum design process of a twelve-week EOP accounting course.

La enseñanza del inglés con propósitos ocupacionales se fundamenta en los aportes que un detallado análisis de necesidades brinda sobre la población cliente estudiantil. Este artículo reporta los hallazgos de un análisis de necesidades sobre los propósitos ocupacionales de contadores en Golfito, un cantón en la zona sur de Costa Rica. Describe también la población participante y narra el desarrollo histórico de este proyecto académico. Algunos principios teóricos en el análisis de necesidades han sido considerados durante el diseño e implementación de cuatro instrumentos de colección de datos: cuestionarios, entrevistas, un análisis de escritorio y un grupo focal. El objetivo principal ha sido el identificar las situaciones comunicativas meta que contadores y trabajadores contables enfrentan en sus lugares de trabajo en esta área rural. Por lo tanto, estudiantes adultos con diversos niveles de dominio del idioma inglés enriquecieron este análisis de necesidades al responder cuestionarios, brindar entrevistas y contribuir en un grupo focal. Los principales hallazgos incluyen las necesidades de las personas participantes de explicar estados financieros en inglés, impulsar su vocabulario contable en inglés, y describir los procedimientos en la declaración de impuestos costarricenses a sus interesados, especialmente aquellos que son extranjeros dueños de negocios. Este artículo brinda ideas prometedoras en sus necesidades ocupacionales que darían soporte al proceso de diseño curricular de un curso de doce semanas de inglés con fines ocupacionales en contabilidad.