Vowel systems of the Chibchan languages

Abstract

This paper presents the phonological vowel systems of 16 Chibchan languages, according to existing descriptions. The purpose is to provide a basic and systematic overview of the vowel systems found in this family. For each language, the distinctive features needed to distinguish the vowel phonemes are discussed, as well as their phonetic realizations when this is relevant. Whereas the phoneme classification is uncontroversial for many of the languages, there are also some Chibchan languages that have been subject to very different analyses over the years; in these cases, a more thorough discussion is provided. At the end of the paper, the Chibchan vowel systems are compared from a quantitative perspective.Este artículo presenta los sistemas vocálicos fonológicos de 16 lenguas chibchenses, de acuerdo con descripciones existentes. El fin es proporcionar un panorama básico y sistemático de los sistemas vocálicos encontrados en esta familia. Para cada lengua, se indaga en los rasgos distintivos necesarios para diferenciar los fonemas vocálicos, así como en sus realizaciones fonéticas cuando esto es relevante. Mientras la clasificación de fonemas no es controvertida para muchas de las lenguas, algunas lenguas que han sido objeto de análisis muy diferentes a lo largo de los años; en estos casos, se proporciona un análisis más detallado. Al final del artículo, los sistemas vocálicos chibchenses son comparados desde una perspectiva cuantitativa.