Aspectos generales de la Canícula y sus impactos en El Salvador

Abstract

La Canícula se define básicamente como una disminución significativa de las lluvias sobre todo en julio y agosto, en medio de la época lluviosa, mientras que alrededor del 24 de junio el inicio de un periodo deficitario en las lluvias se le conoce como “Veranillo de San Juan”, denominación utilizada en especial en Costa Rica y Panamá. En El Salvador el período canicular consiste de una reducción tanto, del número de días con lluvia, la magnitud de la lluvia precipitada y un aumento de los días secos consecutivos, dicho período se presenta con mayor frecuencia en la segunda década de julio y en la primer década de agosto. El período seco de julio típicamente es más intenso que el de agosto, aunque durante algunos eventos “El Niño” ambos períodos se intensifican pues se extienden, los que en ocasiones pueden formar una sola Canícula que se traduce en sequía dependiendo de la acumulación de lluvia durante junio, afectando entonces al sector agrícola y provocando un problema económico-social. La zona más afectada en el país por dicha situación es la zona oriental, donde inicia más temprano y finaliza más tarde la Canícula. El fenómeno también afecta las zonas bajas del occidente con períodos más cortos de déficit y con inicios más tardíos, en especial la costa y alrededor del Lago de Güija. El patrón atmosférico más conocido que modula tal fenómeno es el fortalecimiento de la alta presión semiestacionaria en el Océano Atlántico Norte y la aparición en ocasiones de otra alta presión en el Golfo de México, los que aceleran el flujo Alisio en El Caribe. La zona montañosa de la vertiente caribeña de Centro América provoca un ascenso forzado del aire produciendo lluvias, mientras el aire sin humedad llega al lado pacífico de la región, observándose en El Salvador cielos despejados, ambiente caluroso, aumentando la evapotranspiración e incidiendo negativamente en las plantas.The “Canícula” is characterized by a significant rainfall decrease in July-August, in the middle of the rainfall season. Another period with a relative rainfall decrease occur in June (it starts around June 24). It is known as “Veranillo de San Juan”, term used particularly in Costa Rica and Panama. In El Salvador, the Canícula’s period is characterized by a decrease in the rainfall amount and number of rainy days and an increase in the number of consecutive dry days. This period is observed with more frequency in the second decade of July and in the first decade of August. The dry period of July is more intense than the one occurring in August. During some “El Niño” events both periods are more intense and extended and they may combine in one Canícula, which may be transformed in drought depending of the rainfall accumulated during June. Droughts affect the agricultural sector and produce economic and social impacts. The oriental region of El Salvador is the one most affected by such dry periods. In this region, the Canícula starts earlier and ends later than in other regions. The Canícula also affect the lower areas of the Occidental part of the country, particularly the coast and around Güija lake, but the period of rainfall deficit is shorter and it start later than in the country’s oriental region. The best known atmospheric pattern that modulates the Canícula is the strengthen of the semi-stationary high pressure in the North Atlantic and the appearance in some occasions of other high pressure in the Gulf of Mexico, which intensify the flow (the trade winds) in the Caribbean. The mountain chains of Central America produced ascend of the air and the consequent rain on the Caribbean side, while in the Pacific side dry conditions are observed.